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Wow, I sure do love cats! I suppose I didn’t know how much until my social media service informed me I had “liked” eight pictures of cats this week. Maybe I should get a cat – or stay off of social media.
Vaya, ¡cómo me encantan los gatos! Supongo que no sabía cuánto hasta que mi servicio de redes sociales me informó que había marcado “me gusta” en ocho fotos de gatos esta semana. Tal vez debería tener un gato o dejar de usar las redes sociales.
If you listened closely, you may have noticed that I did not use an article in my first two sentences about cats, but I did in my third. There, I used the article “a.”
Si escuchaste con atención, habrás notado que no usé un artículo en mis primeras dos oraciones sobre gatos, pero sí en la tercera. Allí, usé el artículo “un”.
On our program today, I will tell you why and share some simple rules for when not to use articles.
En nuestro programa de hoy, te diré por qué y compartiré algunas reglas simples sobre cuándo no usar artículos.
As you may know, English articles refer to the words “a” “an” and “the.” Even some English learners with years of training have trouble with these little words – and for good reason! The rules differ from language to language, making it tricky to know when to use them.
Como sabrás, los artículos en inglés se refieren a las palabras “un”, “an” y “the”. Incluso algunos estudiantes de inglés con años de entrenamiento tienen problemas con estas pequeñas palabras, ¡y por una buena razón! Las reglas difieren de un idioma a otro, lo que hace que sea complicado saber cuándo usarlas.
But, don’t worry! The good news is that some kinds of nouns do not require articles in speech or writing. This idea is often called the “zero article.” The term “zero article” itself is not very important. It is just a way of saying no article is used.
¡Pero no te preocupes! La buena noticia es que algunos tipos de sustantivos no requieren artículos en el habla o la escritura. Esta idea a menudo se llama el “artículo cero”. El término “artículo cero” en sí no es muy importante. Es solo una forma de decir que no se usa el artículo.
There are many kinds of nouns that are not preceded by articles in English. Other nouns get no article only in some kinds of statements, such as generalizations.
Hay muchos tipos de sustantivos que no están precedidos por artículos en inglés. Otros sustantivos no llevan artículo solo en algunos tipos de enunciados, como las generalizaciones.
Plural and noncount nouns in generalizations
Sustantivos en plural e incontables en generalizaciones
To begin, we do not use articles before plural nouns and noncount nouns when making generalizations. A generalization is a broad statement or an idea that can be applied to a whole group of people or things.
Para empezar, no usamos artículos antes de sustantivos en plural e incontables cuando hacemos generalizaciones. Una generalización es una declaración amplia o una idea que se puede aplicar a un grupo completo de personas o cosas.
As you may know, a plural noun is the form of a word that relates to more than one person or thing, like apples, dogs, telephones and children. Let’s listen to an example of a generalization with plural nouns:
Como sabrás, un sustantivo en plural es la forma de una palabra que se relaciona con más de una persona o cosa, como manzanas, perros, teléfonos y niños. Escuchemos un ejemplo de una generalización con sustantivos en plural:
Dogs are much more playful than cats.
Los perros son mucho más juguetones que los gatos.
This is a very broad statement applied to two groups of animals, so we do not use articles. We do however use articles with plural nouns in specific statements. Here is an example for comparison:
Esta es una declaración muy amplia aplicada a dos grupos de animales, por lo que no usamos artículos. Sin embargo, usamos artículos con sustantivos en plural en declaraciones específicas. Aquí hay un ejemplo para comparar:
The dogs at the doggy park are very playful.
Los perros en el parque para perros son muy juguetones.
The speaker is talking of specific dogs – the ones at the doggy park. So the article “the” is used before the plural noun “dogs.”
El hablante está hablando de perros específicos: los del parque para perros. Por lo tanto, el artículo "the" se usa antes del sustantivo plural "dogs".
Now, let’s move on to noncount nouns.
Ahora, pasemos a los sustantivos incontables.
Noncount nouns
Sustantivos incontables
You may remember from an earlier program that a noncount noun is a noun that we usually do not count. So it does not appear in plural form. Noncount nouns include materials (like gold), substances (like water and fire), abstract things (like music and justice) and some other things.
Quizás recuerdes de un programa anterior que un sustantivo incontable es un sustantivo que normalmente no contamos. Por lo tanto, no aparece en forma plural. Los sustantivos incontables incluyen materiales (como el oro), sustancias (como el agua y el fuego), cosas abstractas (como la música y la justicia) y algunas otras cosas.
Generalizations with noncount nouns are not preceded by articles. Let’s hear an example:
Las generalizaciones con sustantivos incontables no están precedidas por artículos. Escuchemos un ejemplo:
I like listening to music while I exercise.
Me gusta escuchar música mientras hago ejercicio.
The person is not speaking of specific music. They are saying they enjoy the general act of listening to music as they exercise. For comparison, here’s a specific statement:
La persona no está hablando de música específica. Está diciendo que disfruta del acto general de escuchar música mientras hace ejercicio. Para comparar, aquí hay una declaración específica:
The music at the show last night was too loud.
La música en el espectáculo de anoche estaba demasiado alta.
The person is speaking of specific music – the music at the show last night. So the article “the” appears before the noncount noun “music.”
La persona está hablando de música específica: la música en el espectáculo de anoche. Por lo tanto, el artículo “the” aparece antes del sustantivo incontable “music”.
Proper nouns
Nombres propios
The zero article also applies to other kinds of nouns. For instance, we normally do not put an article in front of a proper noun – a word or group of words that name a specific person, place or thing. Proper nouns are easy to identify because they begin with capital letters, like the month of August, 7th Street, Mexico City, Alice, English and Voice of America. Have a listen:
El artículo cero también se aplica a otros tipos de sustantivos. Por ejemplo, normalmente no ponemos un artículo delante de un nombre propio, una palabra o un grupo de palabras que nombran a una persona, lugar o cosa específica. Los nombres propios son fáciles de identificar porque comienzan con letras mayúsculas, como el mes de agosto, 7th Street, Ciudad de México, Alice, English y Voice of America. Escuche:
Alice teaches English at Voice of America.
Alice enseña inglés en Voice of America.
Note that none of the proper nouns has an article before it.
Observe que ninguno de los nombres propios tiene un artículo antes.
Articles however must remain in place if they are part of the full name of something, like the newspaper The New York Times, musical group A Tribe Called Quest and country The Netherlands. Here’s an example:
Sin embargo, los artículos deben permanecer en su lugar si son parte del nombre completo de algo, como el periódico The New York Times, el grupo musical A Tribe Called Quest y el país The Netherlands. Aquí hay un ejemplo:
My favorite musical group in high school was A Tribe Called Quest.
Mi grupo musical favorito en la escuela secundaria era A Tribe Called Quest.
Transport phrases
Frases de transporte
Now, on to transport phrases. No article is used with some phrases that relate to transportation, such as: “by car,” “by train,” “by bus,” “by air” and “on foot." Take this example:
Ahora, pasemos a las frases de transporte. No se utiliza el artículo con algunas frases relacionadas con el transporte, como: “en coche”, “en tren”, “en autobús”, “en avión” y “a pie”. Tomemos este ejemplo:
The group traveled from Tangier to Casablanca by train.
El grupo viajó de Tánger a Casablanca en tren.
Time phrases
Frases de tiempo
In addition, we do not use articles with some time words and phrases, such as “at night,” “at midnight,” “tomorrow,” “today” and “yesterday.” Articles also are not used for general time phrases beginning with the word “last,” such as “last night,” “last week,” and “last year,” as in this example:
Además, no utilizamos artículos con algunas palabras y frases de tiempo, como “de noche”, “a medianoche”, “mañana”, “hoy” y “ayer”. Los artículos tampoco se utilizan para frases de tiempo generales que comienzan con la palabra “último”, como “anoche”, “la semana pasada” y “el año pasado”, como en este ejemplo:
Last week, I took a painting class for the first time.
La semana pasada, tomé una clase de pintura por primera vez.
Common institutions
Instituciones comunes
Next, no article is used for some phrases that relate to well-known institutions or places, such as “at home,” “at work,” “at school, “in class,” “in college” and “in jail." Take this example:
A continuación, no se utiliza el artículo para algunas frases relacionadas con instituciones o lugares conocidos, como “en casa”, “en el trabajo”, “en la escuela”, “en clase”, “en la universidad” y “en la cárcel”. Tomemos este ejemplo:
Sorry, I can’t talk right now. I’m at work. I’ll call you later.
Lo siento, no puedo hablar ahora. Estoy en el trabajo. Te llamaré más tarde.
However, in American English, there are a few exceptions, such as “at the hospital.”
Sin embargo, en inglés americano hay algunas excepciones, como “en el hospital”.
And, lastly, we do not use articles in relation to the general role of most common places, as with the word “class” in this sentence:
Y, por último, no usamos artículos en relación con el papel general de la mayoría de los lugares comunes, como con la palabra “clase” en esta oración:
When does class begin in DC public schools?
¿Cuándo comienzan las clases en las escuelas públicas de DC?
And now, back to my cat obsession. I’ll tell you later if I decide to get a cat or just stop “liking” so many pictures online.
Y ahora, volvamos a mi obsesión por los gatos. Te contaré más tarde si decido tener un gato o simplemente dejar de darle “me gusta” a tantas fotos en línea.
I’m Alice Bryant.
Soy Alice Bryant. |
